Родился в Иргизском районе Актюбинской области, в богатой семье. Его первым аульным учителем был поэт, человек разносторонних знаний Т.Изтлеуов. После окончания русско-казахской начальной школы в 1913 г. поступил в высшее городскоерусско-казахское училище им.Суханского в г. Кызыл-Орде. Затем обучался в Уфимском землемерном училище (1917-1918). По возвращении в Казахстан работал в Тургае и Иргизском уезде. Принимал непосредственное участие в подготовке и проведении съезда Советов Тургайской области. В 1921 г. стал слушателем Оренбургского рабфака, а в 1923 г. — студентом Среднеазиатского государственного университета в г. Ташкенте. Будучи студентом, назначается полпредом Казахской АССР в Туркреспублике, избирается членом ЦИКа Казахстана и Туркестана, участвует в национально-территориальном размежевании республик Средней Азии и Казахстана, становится первым ректором организованного в г. Ташкенте Казахского педагогического института. В 1929-1933 гг. работал наркомом финансов Таджикской ССР, наркомом просвещения Узбекской ССР. С 1933 г. до последнего дня жизни в Казахстане возглавлял Наркомпрос республики, одновременно был начальником Управления по делам искусств при СНК КазССР.

Первые научные труды опубликовал в студенческие годы. Им написаны книги и статьи по проблемам истории Казахстана, осуществления культурной революции, школьного строительства, организации воспитательой работы среди учащихся, ликвидации неграмотности взрослого населения. Т. К.Жургенов подчеркивал, что цель и задачи воспитания и образования определяются как достигнутым уровнем развития общества, так и исторической миссией господствующего в этом обществе класса. Был убежден в том, что труд настоящего народного учителя, овладевшего в совершенстве педагогическим мастерством, преданного делу революции, составляет лицо и авторитет школы, определяет содержание учебно-воспитательной работы, мировоззрения учащихся, связь школы с родителями и общественностью. Решительно выступал против подмены живой повседневной воспитательной радоты «одним, на весь год составленным планом». Правильная организация учебного и воспитательного процесса невозможно, считал он, если в школе нет элементарного порядка. Там, «где холод, грязь, разбиты окна, трудно внушить детям уважение к порядку, к культуре». Выступал за высокое качество преподавания предметов, указывал на необходимость объединения усилий педагогов, комсомольских и пионерских организаций в учебных заведениях.